「孫が産まれた～！！」
と２週間前の仕事中、友人Ｆから知らせが入った。
昨夜、彼女を誘い、かねてより長男が勧めてくれていた‘キューピー’って言う居酒屋で祝った。
嫁のはなし、孫のはなし、新しく親族となった面々・・・
３時間たっぷり話題は尽きなかった。
場所を移動し呑んで呑み明かそうと思ったら、
「明日、朝早く孫の所へ行くんよ。」とな。。。
『しかたない。今夜は諦めるわ。』と、私。
「前から思っとったんじゃけど、私達の愛称名“グループ適当”なんてどう？」
『いやん！私、そんなんじゃない。』
「これからは、適当でイイのよ！職場でそれだけ頑張ったらストレスも溜まるわ。なんでも適当！これに限る！」
『そのニックネームつけたかったら、他の時にして！』
「え～～！？まるちゃんのこと思って言よんよ。悲しい愛称は嫌でしょう。“最後の晩餐”とか、“忍耐組”　とか、”寅（トラ）同志”とか・・・」
『う～～ん、そうね。じゃあ　そうする。』

彼女の思いを酌んで今度行く時には、“適当組”って予約を入れよう。
回転寿司の記帳用の立て看板に書いたら・・・こんな感じかな？と思う。
“グループ適当組”さ～ん！２名様～いらっしゃいますか？
ね　ちょっと笑える。

残業をしていると机の上の携帯が小刻みに揺れて私の手元に響いてきた。

友人Ｙからだった。

｢今、職場？もう終わりにしよう。今から飲みに出よう！｣

と誘いを受けた。

何よ！素敵なお誘い！素敵過ぎる！

即、夫の許しを得て職場を飛び出した。

待ち合わせ場所の‘養老乃滝’に着いた頃、またもや夫からのメール｢ひもじいのぉ～｣

理解してくれたと思ったのに何よ！

｢｢はい、どうぞ。｣ってあっさりひとつ返事だと寂しいよ。エエねぇ。愛があるんよ。｣

そんなものなのかな？いつも友人Ｍの言葉に助けられる。

5,6年前から年に3,4回、季節の節目に飲み会をしている。

今夜は急だったのに　友人の娘さんといつもの面々で４人が集まった。

みんな寂しがりやさん。みんなお話に飢えているのよ。

わいわいがやがやと喋り捲って飲んで食べた。

とっても楽しい時間だった。

友は良いものだ。

｢私、、、長生きしなくてもいいのよ。｣

なんて言わないでね。長～～～く私と付き合ってね。

解散してからXマス仕様のイルミネーションが輝く中央公園の噴水を覗き、

みんなとは逆の方向、東へ向かって自転車を漕いだ。

銀杏の木から　はらはらと葉っぱが頭上に落ちてきた。

葉っぱの兄弟姉妹は語りながら散っているのかな。

それとも、最後の一葉だったのかな。

家にたどり着き、ポケットに突っ込んでいた葉っぱを外灯の下で取り出した。

玄関さきで黄色く色づいた銀杏の葉を眺めた。

裏も表も同じ色あいに見えた。

今夜は『古家（こや）』にて 友人Ｍ・Ｙと呑んできました。
この一ヶ月、体調を崩しています。ちょっとした拍子に激しく咳込みます。
それを気にした友人Ｍが早めのお開き宣言をしました。
ごめんなさいね。ゆるゆる飲み明かしたかったのですけど・・・。
今、ちょっとほろ酔い気分です。
夕刻に頂いた太刀魚の調理をして寝なくっちゃ！
・・・・・

さてさて、その数時間後何があったと思いますぅ！？

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