最後にリスクを冒したのはいつですか ? 結果はどうでしたか ?

夫がサラリーマンを辞めて不意に帰ってきたのは、30数年前のこと。

私は家計に潤いを求めて新聞配達をはじめた。
担当区域の他に、配達員が休暇を取るための代替員となり幾つものコースを習得した。

リスクを負っても、結果は成功だった。
安心、安全、安定と言う“安”の字とは無縁かと思われるような生活だったが、
わずかでも決まった日に決まった額が確約されることは、子育て中の私には心が落ち着く唯一の時間だった。

そのリスクとは、犬との容赦なき戦いだった。

しとしと雨の降る早朝４時頃だった。
前日の昼間に覚えたばかりのコースをバイクで走っていた。
コースの終盤でナイロンを掛けた新聞が無くなった。
工業団地のポストは比較的新聞が湿りやすいので、残りの数件分をナイロン袋に入れる為に バイクを止めた。
すると、数匹の犬に囲まれた。
「ウゥーーーーーーー。」
と、うなる鳴き声。
暗がりの中 白く光る牙。
私を取り囲むようにじわじわ寄ってくる。
私はバイクにまたがり必死で走った。握ったグリップをしっかり回し速度を上げた。
犬達は容赦なく私の足首に次々襲い掛かってくる。
左足でギアを代えると即座に両足をVの字に広げハンドル程の高さまであげた。
私はその格好のままスピードを上げ直進するしかなかった。
犬の目線は、すきあらばいつでも飛びつこうと私の足に向けられている。
一番大きい犬が最後まで追いかけてきた。
何度目かの交差点を抜けると、ピタッと犬は追いかけてこなかった。
縄張りがあったのだろう。
私は犬たちの領域を荒らしたのだった。

逃げ帰った私は、あの区画に差し掛かったら立ち止まってはいけないことを所長から知らされた。
犬の必死の形相がいつまでも目に浮かぶ。
負けたくは無かった。
立ち止まるわけにはいかない。
しんなりした奥様では生きていけない。
もうちょっと強くなりたいと意欲が出てくる。

雨用ビニールラッピングをしてもらって、再度挑戦！
走行しながら足にパンと打ち付けた新聞を瞬時に片手で三つ折にして工業団地の塀に埋め込まれたポストに投げ込む。
犬のうなり声を聞きながらただひたすら突っ走り、その並び5件を届けて完配した。
工業団地を無事抜けた時、喜びが湧いてきた。

その後十余年、新聞配達は続いた。
何事も喜びが無いと前進しないものなのだろう。
リスクに魅せて魅了する喜びがある。
今となっては、なんとまぁ変な喜びだなぁと思う。

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