風が冷たく小雨の振る今日、アルパカで昼下がりを楽しみました。
雑貨やアパレルを扱う落ち着いた雰囲気の喫茶店です。

カーブスでストイックに励んでいると
「えー、何年ぶり〜！40数年ぶりじゃね。元気〜！」
と、話し掛けてくれる女性がいて、
ほんわかした雰囲気が泣きたくなるほど懐かしい高校の同級生Mでした。
その彼女がお膳立てをしてくれて、女性4人がココでかなりの時間ゆっくりおしゃべりをしました。

あれや　これや　それや　と。
積もる話をしました。

Mの声掛けで一つ返事で来てくれたのは、「ありゃ〜」と同級生Y。
彼女と私は嗜好が近いみたいで、ふらっと行く先々でうるう年あたりにバッタリ再会します。
今回もまさしく4年ぶりです。
やっとLINEを交換しました。（笑）

今朝は特に体調が優れなくて、迷ったけれどそれでも私に会いたいと思って隣の市から駆けつけてくれた同級生S。
それを聞くと抱きしめたくなるほど嬉しい私です。
彼女の学生の頃のイメージは洞察力があって、手厳しい意見をスマートに発言する人でした。

鉄板ナポリタンが定評があるらしく2人はそれを
食欲が無い1人は、ミックスジュースを
昼食を済ませていた私は、ハーフサイズのキャラメルワッフルとコーヒーを
皆んなで美味しくいただきました。

食事の後は、併設している雑貨屋さん“ひなた”に入って、和の世界に浸りました。
昭和を思い出し見て癒やされました。

「これを機に定期的にね♬これで仕事に励みが出るわ。」
とMの声掛けで、また次を約束して帰りました。
皆、笑顔が素敵で〜♬紆余曲折あれど幸せそうで〜♬
嬉しかったわ。
楽しかったわ。

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「今度、遊びに来て。二人で話をしよや。」
と、誘われていたので、やっとその友人宅へお邪魔しました。

4年ぶりのOB会へ行き、独身のときの仲間5人とおしゃべりをしたのが11/10のことですから、2ヶ月もお待たせしました。

彼女の嘆きを聞いていると、もっと早く機会を作れば良かったと思いました。

話の内容は濃いものでした。
その悩みは、彼女の心の底から込み上げてくる苦しみでした。
詳細は言えませんが、堅実な家庭で大切に育てたお子様のことでした。

彼女は、どんな事が苦しいのか、何を案じているのかを自分の言葉で次々表現しました。
彼女の苦しみが何処まで深いのか私には分かりませんが、
人って、苦しい時ほど助けを求めて癒してもらいたいものです。私はその気持ちは分かります。

私は、ただただ うなずいて2時間ほど話を聞きました。
あなたの苦しみが雪解けのように消えていくことを私は願っていると伝えて帰ってきました。

晩御飯に手作りの煮豆をありがたく頂きました。
豆を食しながら彼女の言葉と自分が発した言葉の数々を咀嚼しました。

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シトシト雨が降っています。
朝から体が揺れていて、それを支えている足にも力が入らなくて…小舟に乗っているみたい。
三半規管が弱いことから この数年で激しく老化しているわ〜、よもや数年で立てなくなるのかしら…
と思っていたら、
天候のせい？
確かに気だるくてしんどいです。
このような天気を爆弾低気圧って言うのね。
鋭く突いています。（笑）

4年ぶりのOB会に誘われて独身のときの職場の仲間5人とショッピングモールのフードコートでおしゃべりを楽しんだあと、場所を変え食事に行ってきました。
何故フードコート？って思うでしょう。（笑）
慎み深い昔の乙女たちは、わきまえているのですよ。

ずっと昔から倹約、堅実、美容に余念が無い集まりです。
職業婦人、孫のいる主婦、趣味を活かしてセカンドライフを楽しんでいる人、共通点は、なかなか見つからないけれど
「そうなん？そうなんじゃ〜！」
と、話しの花が咲きました。
異なる生き方を聞き、ある意味、息抜きになりました。

共通点が一つありましたよ。
みんな40数年前に初めて勤めた職場に対して、今も尚 愛着を持っているんだな〜。
私達のその想いを知る者は、今の職場には誰も居ないんだよね〜。
愛される会社に育ってくれて嬉しいわ…幸運な職場で働いていると感じている人、居るのかしら？

孫の迎えの関係で今日は2時過ぎで失礼することを伝えていたのですが、その時間に合わせるようにお開きとなりました。

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仕事帰りに、友人Sと久しぶりにお茶をしました。

待ち合わせのカフェは、「みんなのコーヒー」です。

正面入り口から店内を通り越して海が見えます。
海の向こうには大島が見えます。

先に来ている友人を探して店内に目をやると…
友人は日傘を差して海岸に佇んでいました。
絵になるぅ〜〜〜❤
惚れちまぅじゃないの〜❤

メニューは基本コーヒーのみ♡
私はコーヒーバナナジュースをいただきました。
真っ青な海と空を眺めながら、ゆったりおしゃべり時間を楽しみました。

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外食は控えましょう〜って深く反省した矢先、久しぶりに友人Sに誘われてランチを共にしました。

「元気だった？咳の具合はどう？」「おかげさまで♬♬〜」
から始まり、
「仕事と家事の両立は…」「米寿の母の我儘に…」
と、互いの生活ぶりと奮闘を讃え合い、
「孫は？嫁は？」
と、声高らかに笑い合いました。

友人Sは、自分のことより相手のことを気遣った話題を展開する人です。
なので私は、彼女の生活を鑑みて話を寄せながらこちらの生活ぶりを暴露します。
すると…品よくうなずきながら、ご自分のあれこれを息せき切ったように話してくれます。

迎えに行った時、彼女の庭には椿の蕾が鈴なりでした。
その蕾が笑いながら咲き開く様を思い描きました。彼女の姿と被ります。

彼女の弾む話を聞くと私は心地よくなります。

彼女はこの3年で一気に孫3人に恵まれ、生活の見直しを考えて、思い切って20数年働いた職場の雇用条件を4時間勤務へと変更したそうです。
「体も心も余裕ができて随分と楽になったんよ〜」
と話します。

明日は雨だね。まだまだ冷えるよ。健康が一番！😊
また時間がある時、おしゃべりしたいな。誘ってね✨
と、健康と次を約束して別れたのでした。

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